Manoel Martins

Manoel Martins (1911 – 1979)

Ilustrador, pintor, desenhista, gravador, escultor e ourives brasileiro, nascido em São Paulo em 1911 e falecido na mesma cidade em 1979. Filho de imigrantes portugueses, cresceu no bairro do Brás, distrito operário e industrial paulistano.

Iniciou a carreira artística em 1924 com a prática da ourivesaria e, em 1927, dedicou-se à relojoaria, antes de trabalhar no comércio. Seus estudos artísticos começaram em 1931, com o escultor Vicente Larocca, e tiveram sequência na Escola de Belas Artes. Em 1935, juntou-se ao Grupo Santa Helena, ao lado de Alfredo Volpi, Francisco Rebolo, Fulvio Pennacchi e outros artistas que se reuniam no Palacete Santa Helena, no centro de São Paulo. Dentre os integrantes, Manoel Martins foi o mais dedicado às atividades gráficas – ilustração, desenho e gravura. Dividiu ateliê com Mario Zanini e participou, em 1937, das exposições da Família Artística Paulista (FAP).

Paralelamente à atividade de pintor, ilustrou livros que se tornaram referência da edição brasileira, entre eles O Cortiço, de Aluísio de Azevedo, e Bahia de Todos os Santos, de Jorge Amado, além de revistas literárias e de variedades. Sua obra revela forte preocupação social: dedica-se com frequência ao cotidiano das classes populares e à vida dos trabalhadores, em chave figurativa marcada por sólida composição e expressividade contida.

Durante a década de 1960, passou a trabalhar com gravura em metal, incorporando-a definitivamente ao seu vocabulário. Sua produção integra acervos como o MAC/USP, a Pinacoteca do Estado de São Paulo e o MAM/SP, e ocupa lugar central na história do Grupo Santa Helena e da pintura social brasileira.